La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha avisado de que alrededor de medio billón de personas en todo el mundo viven con herpes genital, y varios miles de millones tienen una infección de herpes oral, por lo que ha destacado la necesidad de mejorar la conciencia y ampliar los servicios para prevenirlos y tratarlos.
Según datos de 2016, el último año en el que hay datos disponibles, alrededor del 13 por ciento de la población mundial de entre 15 y 49 años padecía un herpes simple tipo 2 (HSV-2), el cual se transmite casi exclusivamente por vía sexual, causando herpes genital. La infección puede provocar llagas genitales recurrentes, a menudo dolorosas, en hasta un tercio de las personas infectadas.
Asimismo, el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), que en 2016 se calculó que padecía el 67 por ciento de la población mundial de 0 a 49 años, se transmite principalmente por contacto oral, lo que a veces provoca úlceras dolorosas en o alrededor de la boca («herpes labial»). Sin embargo, HSV-1 también se puede transmitir al área genital a través del sexo oral, causando herpes genital.
De hecho, se sabe que las mujeres son más susceptibles al VHS-2 y al VIH, siendo las mujeres que viven en la Región de África de la OMS las que tienen la mayor prevalencia de HSV-2 y exposición al VIH, lo que las pone en mayor riesgo de infección por VIH.
SIN CURA: SE NECESITA VACUNA
Por otra parte, la OMS ha recordado que no hay cura para el herpes, si bien ha explicado que los medicamentos antivirales, como el aciclovir, el famciclovir y el valaciclovir, pueden ayudar a reducir la gravedad y la frecuencia de los síntomas, pero no pueden curar la infección.
Por ello, ha subrayado la importancia de que haya una mayor conciencia, un mejor acceso a medicamentos antivirales y mayores esfuerzos de prevención del VIH para las personas con síntomas genitales de VHS en todo el mundo. Además, ha destacado la necesidad de desarrollar mejores intervenciones de tratamiento y prevención, particularmente las vacunas contra el VHS.
«Una vacuna contra la infección por HSV no solo ayudaría a promover y proteger la salud y el bienestar de millones de personas, particularmente mujeres, en todo el mundo, sino que también podría tener un impacto en la disminución de la propagación del VIH, si se desarrolla y se brinda junto con otros Estrategias de prevención del VIH «, ha enfatizado la directora del Departamento de Programas Globales de VIH, Hepatitis e ITS de la OMS, Meg Doherty.
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